As brocas de barrena xeralmente fan buracos máis limpos con lados máis lisos e menos astilla. Utilízanse habitualmente para a perforación xeral de madeira na construción, carpintería en xardinería e moitos outros campos. As brocas de pala teñen os lados máis ásperos e, polo tanto, utilízanse para áreas que serán cubertas. Por exemplo, estas brocas adoitan usarse cando se instalan conducións eléctricas ou canalizacións de auga a través dunha parede, xa que os orificios cubriranse cun mellor acabado.

O deseño é unha diferenza significativa entre estes dous bits. Unha broca de barrena é unha broca helicoidal cunha punta roscada na parte frontal e dous cinceles en cada punta. Estes cinceles son os encargados de planificar a madeira. As puntas de pala son planas. Necesitan un deseño cómodo, con forma de pa ou pa, con dous beizos afiados en cada extremo e unha punta guía sen rosca.

As brocas de barrena requiren presión cara abaixo ao perforar, o que as fai máis cómodas. A punta do fío tira a broca cara abaixo e crea un mecanismo de accionamento automático que funciona de inmediato, aínda que só se trate da carga da broca. As puntas de pala poden ter puntas afiadas, pero non teñen fíos, polo que non se manexan por si mesmas. Entón queres cavar rápido con máis forza cara abaixo. Usando só a carga da broca, a perforación pode levar pouco tempo.

Debido ao deseño helicoidal, as brocas de barrena son adecuadas para a perforación de precisión. Isto mostra que van cavar un burato de igual ancho ao cortar recto ou en ángulo. A punta roscada morde firmemente a madeira para deter o movemento, permitindo un corte moi preciso. As brocas de pala están dispoñibles para formas e tamaños perforados personalizados. A ferramenta pode axustar facilmente o ángulo ao comezo ou durante a perforación, o que lle permite facer buracos cónicos ou buratos de menor ou maior anchura que unha folla plana.